三筒烘干機改進原單筒烘干機內部結構，增加入機前濕料的預烘干和濕料在機內烘干時間，再加上密封、保溫以及合理的配套措施，使烘干機生產能力與原單筒式烘干機相比，提高50-80%。
三筒烘干機單位容積蒸發強度可達120-180kg/m3，標準煤耗僅為6-8kg/t。運行參數合理，操作簡單可行，應用于各個行業的礦渣、粘土、煤、鐵粉、礦粉及其它混合材料，建筑業的干混砂漿，黃砂等以及化工、鑄造等行業原材料烘干。
物料由供料裝置進入回轉滾筒的內層，實現順流烘干，物料在內層的抄板下不斷抄起、散落呈螺旋行進式實現熱交換，物料移動至內層的另一端進入中層，進行逆流烘干，物料在中層不斷地被反復揚進，呈進兩步退一步的行進方式，物料在中層既吸收內層滾筒散發的熱量，又吸收中層滾筒的熱量，物料在此達到較佳干燥狀態。
物料行至中層另一端而落入外層，物料在外層滾筒內呈矩形多回路方式行進，達到干燥效果的物料在熱風作用下進排出滾筒，沒有達到干燥的濕物料因自重而不能行進，物料在此矩形抄板內進行干燥，由此完成干燥目的。
